Saut ou vol en parapente : quelle est la bonne expression ?

Le parapente et le parachutisme, bien que souvent confondus, sont deux disciplines distinctes avec des approches et des sensations très différentes. Cependant, il existe un amalgame entre ces deux activités, notamment dans les termes utilisés. Alors, parle-t-on de « saut » ou de « vol » en parapente ? Faisons le point sur ces deux univers et sur leur origine commune.

Une confusion historique entre parapente et parachutisme

Le parapente est né des parachutistes qui cherchaient à s’entraîner de manière plus économique et écologique. En effet, dans les années 1970, des parachutistes ont commencé à utiliser des voiles pour descendre en douceur depuis des pentes herbeuses, réduisant ainsi leur dépendance aux avions et à l’utilisation de kérosène. Cette méthode a peu à peu évolué pour donner naissance au parapente, une activité désormais autonome et distincte du parachutisme.

Le parachutisme, quant à lui, consiste à sauter d’un avion, souvent depuis une altitude de 10 000 mètres. Les parachutistes atteignent des vitesses vertigineuses pouvant dépasser 200 km/h avant de déclencher l’ouverture de leur parachute pour ralentir leur chute et se poser en toute sécurité. Le terme « saut » est donc parfaitement adapté à cette discipline, car l’expérience commence par un bond spectaculaire dans le vide.

Le parapente : une expérience de vol en douceur

En parapente, il n’est pas question de sauter dans le vide. Le parapentiste commence par gonfler sa voile face au vent, une étape cruciale pour s’assurer que le matériel est correctement positionné. Ensuite, il trottine doucement sur une pente jusqu’à atteindre la vitesse nécessaire pour décoller. Ce moment est souvent décrit comme magique, car il se fait sans à-coup : le parapentiste se retrouve suspendu dans les airs, porté par les courants ascendants et le vent.

Contrairement au parachutisme, où l’adrénaline atteint des sommets dès le saut, le parapente est avant tout une balade aérienne apaisante, hors du temps. Pourtant, certains utilisent encore l’expression « saut en parapente », probablement par analogie avec le parachutisme. Cela peut prêter à confusion, car le parapente est avant tout une expérience de vol et non un saut dans le vide.

En conclusion, bien que le parapente partage des origines avec le parachutisme, il s’agit d’une discipline fondée sur le vol et la douceur. Le terme « vol en parapente » est donc plus approprié, car il reflète mieux l’essence même de cette activité aérienne. Alors, êtes-vous prêt à vous envoler ?